唐代陸羽著的《茶經》引用隋代的《永嘉圖經》:“永嘉縣東三百里有白茶山”。據陳椽、張天福等茶業專家考證,白茶山就是太姥山。說明早在隋唐,白茶就已出現。
2009年考古工作者在宋代呂氏家族墓的發掘中,發現了銅質渣斗里有30多枚極品白茶芽頭,據專家推斷,這些距今1000多年前的茶葉來源于福建福鼎。明代田藝蘅《煮泉小品》中記載:“茶者以火作者為次,生曬者為上,亦近自然,且斷火氣耳。況作人手器不潔,火候失宜,皆能損其香色也。生曬茶淪于甌中,則旗槍舒暢,清翠鮮明,尤為可愛?!碧锼囖克龅?,正是白毫銀針的制法——生曬,制作禁忌不用手直接接觸茶葉,制作的功力不足茶葉的香氣就會受損,白毫銀針泡在甌中,條條銀針直立,湯色鮮明。
明末清初周亮工蒞臨太姥山,為福鼎大白茶母茶樹題詩:“太姥山高綠雪芽,洞天新泛海天槎。茗禪過嶺全平等,義酒還教伴義茶?!爆F鴻雪洞中留有摩崖石刻。清代民國時期,白茶作為高端茶葉出口歐美,英國貴族階層泡紅茶時放入幾根白毫銀針,顯示其珍貴。
1938年,點頭鎮龍田人李得光成立福鼎白茶合作社,茶農可直接向聯社所轄的村社交茶、領款有民國時期李得光向茶農收購茶青的字據為證。國外的科研機構早就對白茶的保健功效進行研究。原全國政協委員、國家茶葉質量監督檢測中心原主任駱少君研究員說:福鼎白茶是“墻內開花墻外香”一族。
原福建省茶葉協會秘書長陳金水說:晚清以來,北京同仁堂每年購50斤陳年白茶用以配藥。在計劃經濟的時候,國家每年都要向福建省茶葉部門調撥白茶給國家醫藥總公司做藥引(配伍),配制成非常高級的藥。進入21世紀,白茶得到英國凱特王妃的喜好,2009年英國王子世紀婚禮的結婚紀念茶就是用福鼎白茶配制而成。